Le professeur tchèque Jan Benes, seul savant au monde détenant la formule permettant de donner au corps humain des proportions microscopiques pendant plus d'une heure, tombe victime d'un attentat. Gravement blessé au cerveau, les savants américains décident de le traiter « de l'intérieur » en introduisant dans son corps un groupe de médecins « miniaturisés ». C'est ainsi que le docteur Duval, sa jeune assistante Cora et le docteur Michael prennent place à bord d'un sous-marin expérimental dû aux travaux du général Carter et dirigé par le capitaine Owens, assisté de Grant, un officier des services secrets américains. Une fois réduits avec leur navire à des proportions microscopiques, les cinq pionniers sont « injectés » dnns la veine jugulaire du blessé à l'aide d'une seringue. Et commence alors le voyage fantastique. Vaisseaux sanguins, artères, poumons, coeur, etc, posent des problèmes considérables, et les savants « miniaturisés » sont plus d'une fois menacés de périr sous les assauts des anticorps émis par l'organisme réagissant à leur intrusion. Muni d'un laser, le docteur Duval et son assistante quittent le sous-marin pour aborder directement la région blessée du cerveau et l'opérer en toute hâte, car, dans six minutes, l'effet de la « miniaturisation » sera aboli ! Au moment crucial, la présence d'un traître se révèle qui périra dans le sous-marin détruit par une explosion. C'est par le conduit du nerf optique que les savants regagnent la pupille de l'opéré, et sont recueillis dans une larme captée par les observateurs angoissés, qui assistent muets d'admiration au retour de ces courageux pionniers de la science.
Réalisé en 1965 par Richard Fleisher, Fantastic Voyage est une réussite de la science-fiction ou plutôt d'anticipation tant les recherches actuelles sur les nano technologies laissent entrevoir un progrès similaire au film. Isaac Asimov, qui a novelisé le film en 1966, fut même obligé de revoir sa copie en 1987 pour réactualiser les événements d'un point de vue scientifique à travers son Voyage fantastique : destination cerveau. Le long métrage de Fleisher est également une belle parabole du climat oppressant et paranoïaque qui régnait aux États-Unis en pleine guerre froide.
Le film reste encore aujourd'hui un grand moment de cinéma pour ses décors pop, aux couleurs acidulées et à ses effets spéciaux ingénieux dû à des collaborateurs de renoms. Deux noms, Ernest Lazlo et Harper Goff ont marqué de leur empreinte le voyage fantastique. Le premier, chef opérateur, a filmé les décors translucides éclairés de l’extérieur et les séquences hors du sous marin furent tournées à 72 images par secondes puis projetées à vitesse normale pour avoir se rendu de fluidité. Quant à Harper Goff, responsable du Nautilus dans 20 000 lieues sous les mers (déjà de Richard Fleisheir) conçu le sous-marin du Voyage Fantastique.
Pour l'anecdote Joe Dante réalisa en 1987 une sorte de remake avec son film L'aventure Intérieur mais sur un versant plus comique.
Le film est proposé dans la case Ciné B de la cinémathèque de Nice, si on aime grandement le film, THE END aimerait un peu plus de risque dans la programmation. Si une personne de l'institution passe par là, osez le gore qui tache, les films de cannibales, les giallos et autres films mêlant allégrement éros et thanatos.
> jeudi 26 mai 2011 à 16h00
> vendredi 27 mai à 22h00
Le film est disponible en dvd auprès de THE END (theendstore(at)gmail(point)com
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