Francine et Kath sont deux soeurs qui vivent à l'écart dans la ferme de leurs parents défunts. Il y a aussi Etta, la petite fille de Kath, la soeur aînée, toujours enthousiaste et pleine d'entrain. Francine est indépendante et volontaire, c'est elle qui s'occupe des travaux de la ferme et qui assure la subsistance de la famille. Buto, le père d'Etta, travaille dur également, mais il est violent et rapace. Il ne s'est jamais occupé ni de Kath, ni d'Etta, mais Kath va avoir 21 ans et hériter de sa part de la terre. Buto la demande en mariage. Pour lui, la terre est tout ce qui compte.
Les occasions de voir un film d'Andrew Kotting à la télévision étant rare, saluons (une nouvelle fois) l'audace de la programmation de la chaine franco-allemande Arte pour nous proposer, Cette Sale Terre, film anglais atypique.
The Filthy Earth fait partie de la série des "Excentriques anglais". Une vibration apocalyptique parcourt ce film tellurique, avec scénario du cinéaste et de Sean Lock, d'après La Terre de Zola. L'Anglais se souvient des murailles de pierre d'un village dans les Pyrénées. Une ferme, ravivée des rugissement d'un taureau, est le site de joie, de tuerie, de viol. Le film est construit autour d'un dispositif triple, de 16mm, pour l'histoire de la famille Lowman, avec le mariage pour unir deux propriétés, la jalousie entre sœurs, la dissension entre père et fils. Des prises de vue fragmentées d'une fillette émettant le cri primal, "saleté de terre" préludent à l'éclaboussement d'une paysanne du sperme de la bête, taurine et humaine. L'univers perçu d'un aveugle est filmé en vidéo, tandis que les textures du marché sont rendues en super 8. En voix off, la jeune fille récite son monologue intérieur. Deux fils apparaissent comme découpés à l'avant-scène, garçon aveugle et fille écrasés vivant dans les bois incarnent l'homme sauvage. A l'église, la mariée est flanquée d'une vache, on allie superstition et savoir dans l'espoir d'une bonne moisson. La femme est broche et oie, le paysan, porc et coq, l'étranger est singe.
Un cinéma iconoclaste qui brise l'image en éclats de vitrail, en dripping, accompagnés des sons du synthétiseur. Kötting, tantôt surréaliste, tantôt expressionniste abstrait, aurai-t-il une nostalgie de l'envers coriace d'un monde soi-disant civilisé ? De sa vitalité destructrice, où on a la tête, telle une racine, dans la terre maudite ?
Eithne O'Neill
Chronique parue dans Positif #523, septembre 2004 p.40
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Cet avis ne vous a toujours pas donné envie de découvrir l'univers de ce réalisateur anglais. Peut-être que la bande annonce saura titiller votre curiosité.
Cette sale terre - Bande annonce Vost FR
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Et pour les convaincus sachez que l'excellent label Ed distribution a édité un coffret de trois films d'Andrew Kötting dans un packaging intérieur très original.
> jeudi 9 septembre 2010 à 00H15
> vendredi 10 septembre 2010 à 03H00
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